大士听闻此偈，深思其中的深义，在岩石、墙璧、树干、道路上，到处书写此偈。然后爬上高树，准备从上面跳下来，摔死自己供养罗刹。他眼睛一闭，双手一松，就毫不犹豫地从高树上跳下。
    “好一个为法捐躯的修行人！”
     罗刹暗自赞叹，当即恢复了帝释天的形相，在半空中接住了大士下坠的身体，稳稳当当地放到平地上。大士睁开眼睛时，帝释天、大梵天王等，都纷纷在他的脚下稽首顶礼。
      这是《涅槃经"圣行品》记载的一则故事。雪山大士不是别人，就是释迦牟尼的前生。
     雪山大士为之舍身的这四句偈子，概括了全部佛法，道破了一切事物生灭无常的本质，指明了断生死、证涅槃的解脱目标。特别是后半偈，意义极大。
    “生灭灭已”，是永断于生死；“寂灭为乐”，即是常得无量乐。
     此后半偈又叫“雪山偈”、“雪山半偈”。这个故事也叫“雪岭投身”、“半偈杀身”，成为禅林经常引用的典故。